Som årets internationale festivalkomponister kan vi i år præsentere ægteparret Elena Firsova og Dmitri Smirnov. De er uddannet ved konservatoriet i Moskva, hvor de havde en fremtrædende rolle i musiklivet, indtil de blev blacklistet for at deltage i musikfestivaler i vesten. Fra 1991 har de boet i London. Deres musik spilles verden over af de største orkestre og kunstnere såsom Royal Concertgebouw Orchestra, Chicago Symphony Orchestra, Brodsky Quartet og Riccardo Muti m.fl. ved anerkendte festivaler inkl. BBC Proms, Tanglewood Festival og Almeida Opera Festival.

Nicklas Schmidt tog turen direkte fra Kolding Musikskole til konservatoriet i Skt. Petersborg, hvor han som den første dansker gennemgik uddannelsen som komponist og afsluttede med udmærkelse. Herefter tog han solistklassen ved Det Kgl. Danske Musikkonservatorium, og i dag har han stor succes ikke mindst som filmkomponist til film såsom Unge Astrid, Flaskepost fra P m.fl. Hans musik er blevet indspillet af flere symfoniorkestre inkl. DR Symfoniorkestret, Bruxelles Filharmoniske Orkester. I 2017 modtog han Carl Prisen.